노인의 전쟁(Old Man's War)

저 자 : 존 스칼지

역 자 : 이수현

출판사 : 샘터

읽은지 좀 된 책인데, 마음에 드는 문구를 떠놓은게 있어서 기록해두려는 심산에서 포스팅.

독특한 SF 소설이다.

어디서 많이 본 설정과 참신한 아이디어를 잘 버무져려 있다.

보통의 우주진출물(또는 SF물)에서 우주로 나가는 것은 경험많은 소수의 상급자와

소모품이 될 가능성이 높은 다수의 젊은이들이다.

일단 역경을 겪게 되면, 소수의 전문가가 지식을 십분 활용하여 살아남던가

운빨 좋고 잠재능력이 뛰어난 초짜 한둘이 살아남는 것이 우주 개척시대물의 특징이지 않을까 싶다.

이 노인의 전쟁은 좀 발상이 특이하다.

제목 자체에 스포일러가 다분한데...

황혼의 시기(그것도 정말 해가 막 지려는 순간에 가까운 시기)에 도달한 노인들이

자신의 유전자를 조작하여 젊어진 자신의 몸(약간의 변형이 들어가서, 전체적으로 녹색을 띈다)으로 

정신을 옮겨 우주 팽창에 군인으로써 참가하게 되는 이야기다.

수십년간의 의무 복무기간이 끝나게 되면, 우주 개척민으로 살아갈 수 있다는 설정.

세세한 설정은 구체적으로 언급되지 않지만, 일단 설정 자체는 몹시 독특하다.

젊고 건강한 몸으로 정신을 옮겨다니는 설정이야 많지만, 이렇게 대대적으로 모집... 하는 설정은 처음 봤다.

클론체를 대량생산하는 것도 아니고....

책의 내용은 이 우주 군인으로 자원한 '존'이 참전하기 위해 최종서명을 하러 가는 날부터 시작하여,

이런저런 사건을 겪으면서 참전 전에 죽어버린 부인 '캐시'와 만나고 

전세를 뒤집을 아이디어를 제공하고 성공함으로써 영웅(??)이 되는데 까지다.

3부작이라고 하던데 뒤에 재회한 '캐시'와 무슨 일이 있는 것 같다. 되게 여운을 많이 남기면서 끝맺음을 했으니까.

지루함 없이 술술 읽히고, 장면장면이 연상될만큼 시각적인 묘사도 좋다.

꽤 생각할 거리도 던져주고.

초반에 왜 굳이 노인들로 우주 병산을 구성하는지에 대한 이야기가 나오는데, 꽤 마음에 든다.

"그러나 궁극적으로 자네들이 신경을 써야 하는 것은, 자네들이 그래야 한다는 것을 알 만큼은 나이를 먹었기 때문이다. 이것이 CDF가 노인들을 병사로 삼는 이유 중 하나다---자네들 모두가 은퇴했으며 경제적인 방해물이라서 데려오는 게 아니다. 또한 자네들이 자기 목숨을 넘어서는 삶이 있다는 것을 알 만큼 오래 살았기 때문이기도 하다. 자네들 대부분은 가족을 부양하고 자식과 손자들을 키워 보았을 것이고, 자신의 이기적인 목표를 넘어서는 일을 하는 가치를 이해하고 있다. 스스로 개척민이 되어 본 적이 없다고는 해도 자네들은 개척행성이 인류에게 좋다는 사실과 개척민을 위한 싸움의 가치를 인식하고 있다. 이런 개념을 열아홉 살짜리의 뇌에 박아 넣기란 힘든 일이다. 그러나 자네들은 경험으로 안다. 이 우주에서는 경험에 의미가 있다."